民间祭祀习俗：潮汕拜的天公是哪位神仙

　　说到潮汕，经常被提起的就是远近闻名的潮汕功夫茶，还有被誉为“东方犹太人”的潮商，再一个就是深入当地人日常生活的“拜神”文化，尤其是每年的“拜天公”更是相当隆重的一项民俗活动。那么今天的传统节日　就为你介绍，潮汕拜的天公是哪位神仙。

　　问：潮汕拜的天公是哪位神仙？
　　答：潮汕拜的天公是道教玉皇大帝。

　　玉皇大帝，全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”、“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”，是道教神话传说中的天地的主宰。玉皇大帝在天界的地位。犹如人间的皇帝一般至高无上，权力无边。

　　玉皇大帝是三清所化身的太极界第一位尊神，居住在玉清宫，通明殿。是民间信仰中认为其上掌三十六天，三千世界，各部道，神，佛，下辖七十二地、四大部州、掌管天上诸神仙佛，以及凡间亿万生灵，因此尊称为玉皇大天尊玄穹高上帝。

　　《高上玉皇本行集经》中记载了这样一个故事：远古之时，有个光严妙乐国，国王为净德王，王后称宝月光，老而无嗣；一夜梦见太上道君抱一婴儿入王后怀中，王后恭敬礼接，醒后就觉有孕。怀孕足足十二个月，乃于丙午年正月初九诞下太子。

　　太子自幼聪慧，长大则辅助国王，勤政爱民，行善救贫。国王驾崩，太子郤禅位大臣，遁入深山修道。功成经历八百劫，牺牲己身以超度众生，终于修成真道，飞升九天之上，得万方诸圣拥戴。于是统御三界，是为玉皇大帝。

　　在中国神话历史中，玉皇大帝的名号出现得比较晚，到宋朝时才由宋真宗为道教高上玉帝加尊号曰“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”，而玉皇大帝的塑像或画像，至宋以后才逐渐定型，一般是身穿九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，有的手持玉笏，旁侍金童玉女，完全是秦汉帝王的打扮。

　　农历正月初九敬拜天公
　　玉皇大帝在中国民间信仰影响中极大，祭祀玉皇的仪式往往超越了三清的规格。玉皇大帝的诞生祭祀，由于玉皇大帝在普通信众和中国民间信仰心目中，是至高无上，最具权威的神，所以拜天公的仪式也远较一般诸神更为隆重及庄严。

　　玉皇大帝的诞辰相传为夏历正月初九。明代王逵《蠡海集》记载：“神明降诞，以义起者也。玉帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也。”意思是“一”是阳数之首，九是阳数之极，故被认为是玉皇上帝之生日。明黄道周的《月令明义》：“正月初一日，天神地只朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝圣诞”，清黄奭的《月令注解》也有类似记载。

　　闽南人、客家人等会在正月初九子时（即夜间十一点）即展开祭祀活动。由于提倡环保，以及在佛教影响下，有主张玉皇上帝乃上天高真，素食不荤，一般仅准备鲜花素果，可用新年应景之糖果、水果、桂圆茶等敬奉，以香、蜡烛、烧天公金、寿金等请保阖家平安，也有人到庙堂以鲜花、水果祭拜。

　　在祭品素斋之中，水果忌释迦、番茄、番石榴（古说番茄、番石榴两者因常随人类如厕后而遍生，视为不洁），而供奉玉帝以下众神的荤祭五牲之一的鸡，据说也不能用母鸡，最好是用阉鸡或公鸡，猪、羊等祭物亦然。

　　需要注意的是，中国民间信仰在佛教传入中国后，因三教合一的倾向，佛教徒常将帝释天等同于道教的玉皇大帝。并将正月初九“天帝诞辰日”当成帝释天的生日。但是事实并非如此，帝释天产生于印度，与中国的玉皇大帝并无瓜葛。帝释天和玉皇大帝也并不在同一界中，帝释天位于忉利天界，仍属天道，而玉皇大帝乃万天帝主，统御诸天，早已脱离轮回，地位有所不同，不可混淆。

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