元宵节为什么赏花灯，元宵节赏灯始于什么时期

　　每年的正月十五是我国民间重要的传统节日——元宵节，节日到来时处处张灯结彩，空气中飘散着汤圆甜蜜的香气。人们品尝佳节美食，也少不了携家带眷出门赏花灯，这是元宵节里一个历史悠久的习俗了，那么今天就让我们来了解，元宵节为什么赏花灯，元宵节赏灯始于什么时期。

　　关于元宵节赏灯习俗的由来，历来流传有几种说法。一说过去有元宵燃灯之俗，此俗始于汉代，汉明帝永平年间（公元58－－75），因明帝提倡佛法，适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。

　　虔诚的汉明帝为了弘扬佛法，就下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间。即每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。

　　关于元宵燃灯观灯的另一种说法，则说元宵燃灯的习俗源于道教的“三元说”，即农历正月十五为上元，农历七月十五为中元，农历十月十五为下元，而主管“三元”的分别为天、地、人三官，其中天官喜乐，故上元节要燃灯。

　　元宵节成为灯节，至唐代中期已成定俗。唐玄宗曾于先天二年（713年）正月十五重开宵禁，命点千盏花灯，张灯三夜，成为一时之盛。到了北宋乾德年间，放灯时间又增至五夜。起于十四，止于十八。更为兴盛。故有“宋时汤圆隋时灯”之说。而且在宋代出现了灯谜，即将谜语系于灯上，使人们在赏灯之际伴以猜谜，更添情趣。“灯谜”一词即源于此。

　　明永乐七年，宫廷下诏：“元宵节自十一日始，赐节假十日。”成为历代最长的灯节，也形成了全民性的节日。到了清代，灯节假日改为四天，但盛况不减。从正月“十三上灯，十四试灯，十五正灯。”一直热闹到“十八落灯”整个新春佳节才算落下帷幕。

　　元宵节挂花灯赏花灯的传说
　　传说一：汉文帝与火德星君
　　西汉时，文帝做了一个梦，梦见玉帝命火德星君在正月十五火烧京城。文帝非常恐慌，便召来群臣计议，大臣东方朔献计说，可以向火德星君求告说情，免此一难。正月十五日，火德星君果然驾临京城。文帝率群臣和京城百姓拜伏恭迎，哀告火德星君看在万千黎民的份上，不要火烧京城。火德星君不忍生灵涂炭，无奈圣命在身，不敢违犯天条。

　　正左右为难之际，东方朔又献一计。当夜，京城长安内外，从皇宫到百姓庭院，都依东方朔之计张灯燃炬，一片通明，与白昼无异。火光直透云霄，火德星君见那景象果如天火降临一般，料得足以瞒过玉帝，便回天庭复命了。此后，每年正月十五，京城便燃灯张炬，以示纪念。

　　传说二：天帝的女儿
　　传说在很久以前，有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，就下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人类通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不知如何是好。

　　过了好久好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”大家听了都点头称是，便分头准备去了。

　　等到了正月十五这天晚上，天兵往下一看，发觉人间一片红光，以为是大火燃烧的火焰，就禀告天帝不用下凡放火了。人们就这样保住了生命及财产。为了纪念这次死里逃生的经历，从此每到正月十五，人间家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

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